Placa de baza este un dizpozitiv 'de baza', un 'pamânt' pe care 'se planteaza' celelalte componente. Este componenta pe care se implanteaza procesorul, pe care se afla sloturile de extensie, pe care se afla memoria cache L2. Pe langa aceasta functie, de support pentru celelalte componente, are rolul de a regla si distribui tensiune procesorului si celorlalte componente. O placa de baza de calitate are variatii mici al intensitatii curentului 'livrat' si mai multe valori ale tensiunii pe care o poate furniza. Pe o placa de baza se afla urmatoarele componente:

soclul pentru processor(interfata)-un 'socket' în care se introduce procesorul 

Socket 1-169 pini, lucreaza la tensiunea de 5V suporta procesoarele 486 DX2 si DX4

Socket 2-o minora imbunatatire facuta de intel pentru a suporta si procesoarele Pentium Overdrive(processor de upgrade) 238 pini

Socket 3-alta interfata de la Intel 237 pini 3,3V-5V, suporta procesoarele 586

Socket 4-trecerea la procesoare Pentium, suporta doar procesoare Pentium 60 si 66

Socket 5-3,3V 320 pini, suporta iPentium 75-133Mhz

Socket 6-3,3V 235 pini, destinat procesoarelor 486, un Socket 3 mai avansat

Socket 7-cel mai popular, 2,5-3,3V 321 pini suporta procesoare 75-200Mhz, procesoare Pentium MMX, K5, K6, 2x86, 6x86MMX .

Socket 8-3,1-3,3V 387 pini destinat doar procesoarelor PentiumPro, Slot 1-2,8-3,3V, o schimbare radicala, procesorul se introduce în slot ca o placa obisnuita, 242 pini, este folosita doar de Intel, fiind o alegere buna pentru sistemele biprocessor.

Placa de baza mai include controllere si conectori pentru hard-disk, floppy-disk, tastatura, port serial, optional PS/2 si USB.